ПРЕДСМЕРТНЫЙ ОПЫТ СВЯТЫХ (2)
Уильям Раштон
Из книги "Защита особого искупления" (1831)
"Беседуя с другим другом на тему своего "Предсмертного признания", он выразился так : "Мой дорогой друг, те великие и славные истины, в которые Господь в великой милости дал мне поверить, и которые Он позволил мне (хотя и очень слабо) отстаивать, не являются (как говорят те, кто в них не верит или выступает против них) сухими доктринами или простыми умозрительными положениями. Нет. Но будучи перенесенными в практический и сердечный опыт, они - сама радость и поддержка моей души; и утешения, исходящие от них, возносят меня намного выше вещей временных и чувственных". '
"Другой из его друзей, упоминая также сообщение о его отказе от своих прежних принципов, сказал с некоторой горячностью и эмоциями: "Я отрекаюсь от своих прежних принципов? Боже упаси, чтобы я был таким подлым отступником". К чему он вскоре добавил с видимым смирением: "И все же я скоро стал бы таким отступником, если бы был предоставлен самому себе".
"В другой раз он воскликнул: "О, каким солнечным днем это было для меня! У меня нет слов, чтобы выразить это. Как это здорово - радоваться смерти!" Говоря о Христе, он сказал: "Его любовь невыразима". Он был счастлив заявить, что Рим.8.33 были радостью и утешением его души. На этот отрывок из Священного Писания он часто повторял с большим восторгом и часто восклицал: "Господь Иисус! почему Ты так долго медлишь?'
"В течение часа перед своей смертью он позвонил своим друзьям и своему слуге и спросил их, могут ли они расстаться с ним. На их утвердительный ответ, поскольку Господу было угодно быть таким милостивым к нему, он ответил: "О, какое это благословение, что вы готовы отдать меня в руки моего дорогого Искупителя и расстаться со мной; пройдет совсем немного времени, прежде чем Бог заберет меня, ибо ни один смертный человек не может жить (заливаясь при этом слезами радости) после той славы, которую Бог явил моей душе."Вскоре после этого его искупленный дух отправился в полет, во вторник, 11 августа 1778 года, на 38-м году его жизни".
МИСТЕР ДЖОН Макгоуэн, известный миру как автор "Бесовских диалогов" и других гениальных произведений, был баптистским служителем и пастором церковного собрания на Девоншир-сквер в Лондоне. В начале своей жизни он был связан с уэслианскими методистами, но после того, как его разум просветлился, чтобы увидеть славу суверенной благодати, он ревностно и публично проповедовал все те важные истины, которые в то время неуклонно поддерживали частные баптисты.
Взгляды мистера Макгоуэна на отличительные доктрины Евангелия могут быть собраны из следующих трогательных строк, которые он сочинил после смерти доктора Гилла. Я цитирую их с большим одобрением, за исключением ссылки на Илию и Елисея, которая, по-видимому, слишком сильно напоминает о законном устроении. Доктор Гилл был достоин всей любви и уважения, которые проявляли к нему его братья, но его не следует рассматривать иначе, чем как верного и любимого брата. Те, кто от истины, не признают никакого лидера, кроме самого Христа. Немногие люди понимали этот принцип лучше, чем мистер Макгоуэн; но, будучи молодым человеком, когда умер доктор Гилл, и потеряв почтенного друга, которого он чрезвычайно любил ради истины и от которого он получил большое духовное преимущество, пылкость его ума побудила его сравнить свое положение с положением Елисея, когда его престарелый товарищ был вознесен на небеса...
Мистеру Рейнольдсу, здравомыслящему священнику, который сменил мистера Брайна, мы обязаны за рассказ о предсмертных свидетельствах мистера Макгоуэна. "Я часто навещал его, - говорит мистер Рейнольдс, - во время его последней болезни, когда он воспользовался предоставленной возможностью, чтобы открыть мне все свое сердце.
"Одно время он был в великой тьме души и чрезвычайно сокрушался об уходе Божьего присутствия. По его словам, две вещи глубоко занимали его мысли. Первое заключалось в том, как те тяжелые страдания, которые Бог счел нужным возложить на него, могли сработать так, чтобы способствовать его реальному благу. И другая заключалась в том, что Бог, его лучший Друг, должен был держаться на расстоянии от его души, когда он знал, как сильно его разум огорчал свет Его лица. "О!" - сказал он, поворачиваясь ко мне и говоря с большой серьезностью, - "Моя душа жаждет и преклоняется перед Богом, перед живым Богом; его посещения любви ободряли мою душу и облегчали мне это тяжелое горе. Я не могу обойтись без заслуженного присутствия Иисуса, моего Искупителя. Я верю, что Он скоро обратится ко мне, да, я знаю, что Он обратится в Свое время; ибо Он знает, как сильно я нуждаюсь во влиянии Его милости!" В этом разговоре он часто упоминал о порочности своей натуры и о том, каким бременем он считал это. "Мое сердце, - сказал он, - становится все более и более мерзким. Каждый день я сталкиваюсь с такими смиряющими взглядами на растление сердца, которые давят на меня. Интересно, видит ли кто-нибудь из народа Господня вещи в том же свете, что и я."И затем, повернувшись ко мне, он сказал: "И ты находишь это так, брат?" На мой утвердительный ответ он ответил: "Я рад этому".
"В следующий раз, который был последним в моей беседе с ним, я нашел его в приятном и благочестивом настроении; его лицо свидетельствовало о безмятежности его ума. Когда я вошел в комнату, он воскликнул: "О, мой дорогой брат, как я рад вас видеть! Сядьте и послушайте о любящей доброте моего Бога. Вы видите меня настолько больным, насколько я могу быть в этом мире, и настолько хорошим, насколько я могу быть в теле. Мне кажется, у меня есть столько небес, сколько я могу удержать". Затем слезы радости, подобные реке, потекли из его глаз; и его явное внутреннее состояние на время прервало его речь. Он нарушил молчание, сказав: "Работа скоро закончится; но для меня в смерти нет ничего ужасного. У меня нет тревожной мысли. Воля Божья и моя воля едины. Все в порядке, но загадочно. Вы не можете представить, какое удовольствие я испытываю от этого размышления; а именно, что я не побоялся провозгласить (в меру своего света и способностей) весь совет Божий. Я могу умереть за доктрины, которые я проповедовал. Они верны; я нахожу их такими. Продолжайте проповедовать Евангелие Христа и не обращайте внимания на то, что мир может сказать о вас."Все это время я сидел молча; и поднявшись, чтобы уйти, опасаясь, что он слишком много потратит своих сил, он немедленно взял меня за руку, и, плача друг над другом, мы пожелали взаимных благословений. Прощаясь, он сказал: "Мой дорогой брат, прощай; я тебя больше не увижу".
"Таким образом, я покинул своего многоуважаемого друга и брата; и следующая новость, которую я услышал от него, была о том, что в субботу вечером его бессмертный дух покинул тело, чтобы отправиться в мир света и блаженства и соблюдать вечную субботу с Богом, ангелами и святыми. "Мистер Макгоуэн ушел из этой жизни 25 ноября 1780 года на 55-м году своей жизни". (Mcgowan J. Works. V.2. L.,1825. P.313-314).
МИСТЕР Сэмюэл МЕДЛИ в течение 27 лет был пастором баптистской церкви в Ливерпуле, но поскольку он часто проповедовал в метрополии, его хорошо знали там и во многих частях страны, где его труды были чрезвычайно полезны. Его взгляды на Божественную истину были почти такими же, как у доктора Гилла; и хотя он был далек от партийности или фанатизма, он был слишком верен, чтобы избежать оскорблений многих, которые были готовы похоронить доктрины Евангелия под предлогом всеобщей благотворительности. Во второй половине своего времени понятия г-на Фуллера начинали одерживать верх, но тогда еще не получили доступа в церковь в Ливерпуле; это было обстоятельство, за которое мистер Медли в беседе с другом выразил свою благодарность Богу. В письме, написанном его собственной рукой во время его последней болезни, моему близкому и уважаемому родственнику, он таким образом заявляет об основании своей надежды. "Я не знаю другого имени, я не хочу никакого другого основания для моей надежды и спасения на время или на вечность, кроме Иисуса и вечной любви. Это еще никогда не подводило никого из Божьих избранных и призванных, и я убежден, что никогда не подведет. Я не люблю половинчато проповедовать, равно как и исповедовать. Ты можешь и будешь, мой дорогой брат, я надеюсь, свидетельствовать мне, что с тех пор, как ты узнал и полюбил меня в узах Евангелия и в недрах Христа, я, как я надеюсь, благодаря благодати, неизменно противостоял всем подобным извращениям. Я знаю и ежедневно чувствую, что я бедный, темный, слабый и никчемный червь; но я верю, что я бы не пошел добровольно на хитрость и не стал бы сознательно обращаться со словом Божьим обманным путем для всего мира или всех людей в мире, будь то исповедующие или профаны, хмурятся они или улыбаются. И все это я пишу не для того, чтобы возвеличить или настроить себя, О нет! Боже упаси, но чтобы нести мое искреннее и смиренное свидетельство об истине, как она есть в Иисусе".
Следующий отчет о предсмертном свидетельстве мистера Медли о славных истинах Евангелия взят из его воспоминаний, опубликованных его сыном: "С самого начала своей болезни он пребывал в состоянии сильного душевного упадка, отчасти из-за характера его расстройства, но в особенности из-за состояния его ума, которое в целом было подавленным и мрачным, сильно оплакивая потерю чувственных утешений. Во время этого судебного процесса он иногда говорил, что "боялся, что сыграл важную роль в спасении других только в качестве лесов для здания, которые после завершения работ демонтируются как непригодные для дальнейшего использования".
"Это унылое состояние продолжалось недолго, хотя произошедшие изменения были постепенными. Его несколько приободрили следующие отрывки: "Придите ко Мне, все вы, кто трудится и обременен, и Я дам вам покой". "Блаженны алчущие и жаждущие праведности" и т.д., и т.п. По мере того, как возрастали его телесные немощи, мрак, в котором он трудился, рассеивался, и начинал разгораться восхитительный рассвет вечного дня. Его уверенность и утешение в Боге, как в Боге его завета во Христе Иисусе, постоянно возрастали; и он все больше и больше покорялся владыке своего Небесного Отца, бросаясь на Скалу веков и терпеливо ожидая окончания своих проблем. 17-я глава Евангелия от Иоанна была особенно дорога для него. Он часто читал ее во время своей болезни. "Это действительно молитва Господня, - говорил он, - никто, кроме Христа, не мог использовать эту молитву".
"В письме, которое он написал за несколько дней до своей смерти, он сказал: "Благословен Бог, он поддерживает мой разум Своим добрым словом и Святым Духом. Хотя у меня нет восхитительных рамок или полета души, все же я смиренно верю, что вечный Бог - мое прибежище, и надо мной Его вечные руки ". Затем он повторил эти слова из 130-го псалма: "Я ожидаю Господа, душа моя ждет, и на Его слово я надеюсь".
"Священнику, с которым он был некоторое время в дружеских отношениях, он сказал: "Прощайте, да благословит вас Бог: помните, что я умираю не арминианином, арианином или социнианином. Я умираю бедным грешником, спасенным суверенным, богатым и свободным милосердием.' Другому, чье занятие раньше было в мореходстве, он сказал: "Теперь я бедный разбитый барк, который вот-вот достигнет блаженной гавани; и О, каким сладким будет порт после шторма!".
"За день до своей смерти он воскликнул: "Разве человеку не назначено время? Милый Иисус, Nы моя сила, моя поддержка, мое спасение. Скажите моим дорогим друзьям, что я ухожу: Иисус со мной, и я не унываю. Я полон утешения и все еще способен вспомнить драгоценное слово Божье. Я никогда не видел так много своего собственного недостоинства или так много превосходства, славы и достоинства Христа как достаточного Спасителя. Что касается моих понятий, - продолжил он, - я никоим образом не изменился. Доктрины, которые я проповедовал, я полностью убежден, истинны. Теперь они - поддержка и утешение моего ума. Этот Иисус, которого я так долго рекомендовал бедным грешникам, является моим единственным утешением в мои предсмертные часы. Его спасение во всех отношениях совершенно и завершенно.'
"Ранним утром того дня, в который он умер, он сказал с безмятежным и улыбающимся выражением лица: "Взгляни вверх, душа моя, и возрадуйся, ибо твое искупление приближается!" Затем он добавил: "Я взираю на Иисуса - но еще один или два момента, и я буду в доме моего Небесного Отца". Хотя его телесные муки иногда были сильными, но его взгляды на совершенное спасение Иисуса возвышали его над всеми ними, и в этом счастливом расположении духа он оставался, пока, со вздохом с улыбкой на лице он предал свой дух в руки своего Небесного Отца 27 июля 1799 года".
Теперь, что мы скажем на эти вещи? Здесь у нас есть много свидетелей, которые единодушно свидетельствовали, что верховная милость Триединого Бога Израиля, проявленная в вечном избрании, особом искуплении и духовном откровении, была их поддержкой в жизни и единственным утешением в смерти. Было бы легко пополнить список множеством свидетелей; но время не успело бы рассказать об Оуэне, о Гилле, о Брайне, о Херви, о Ромейне, о Хокере и о тысяче других, которые жили и умерли в вере в эти истины. Сам Господь наставлял их сильной рукой; Он показал им бесконечное зло греха и смирил их такими взглядами на их истинный характер, как осужденных грешников, что они были убеждены, что ничто, кроме окончательного и абсолютного спасения, не поможет в их жалком положении.]
"Поэтому они проповедовали Евангелие неизменное и свободное,
а не "да и нет", - может быть, или не может быть;
Такое Евангелие Бог научил их ненавидеть,
И в определенном Евангелии дал им покой".
Но может ли неопределенное искупление принести столь сильное утешение? Может ли Евангелие "да и нет" таким образом поддерживать разум? Пусть предсмертное признание самого мистера Фуллера ответит на этот вопрос.